टी20 एशिया कप का रोमांच और रोमांच अभी थमा भी नहीं है कि भारत के सामने एक और अंतरराष्ट्रीय चुनौती आ खड़ी हुई है। अपने अंतरराष्ट्रीय घरेलू सत्र की शुरुआत में, भारत का अगला मुकाबला वेस्टइंडीज के खिलाफ गुरुवार से नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होने वाला है।
भारत ने नवंबर के पहले हफ़्ते के बाद से घरेलू मैदान पर कोई पाँच दिवसीय मैच नहीं खेला है, जब मुंबई में टॉम लैथम की न्यूजीलैंड टीम ने उसे लगातार तीन टेस्ट मैचों में बुरी तरह हराया था।
कई लोग सोच सकते हैं कि वेस्टइंडीज कड़ी चुनौती नहीं देगा, लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाफ मिली हार के बाद भारत किसी भी चीज़ को हल्के में नहीं लेगा।
अहमदाबाद में होने वाला मैच अगले सात हफ़्तों में भारत द्वारा आयोजित चार टेस्ट मैचों में से पहला है; चूँकि आखिरी मैच विश्व टेस्ट चैंपियनशिप विजेता दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होगा, इसलिए टेस्ट कप्तान के रूप में अपनी पहली घरेलू सीरीज़ में खेल रहे शुभमन गिल के लिए कैरेबियाई मुकाबले से ज़्यादा से ज़्यादा अंक जुटाना ज़रूरी होगा।
वेस्टइंडीज़ में भारत का ख़राब रिकॉर्ड
वेस्टइंडीज़ ने 1994 के बाद से भारत में कोई टेस्ट मैच नहीं जीता है, और इन देशों में उनकी आखिरी सीरीज़ जीत 1983-84 में काफ़ी पहले हुई थी। वे अब शानदार ढंग से नीचे गिर गए हैं, क्रिकेट जगत पर अपनी मज़बूत पकड़ के साथ राज करने के उनके दिन अब पीछे छूट गए हैं।
दुनिया में आठवें नंबर पर काबिज़, सुपरस्टार तेज़ गेंदबाज़ शमर और अल्ज़ारी जोसेफ़ के देर से टीम से बाहर होने से उनकी मुश्किलें और बढ़ गईं। इन दोनों के टीम में होने के बावजूद, रोस्टन चेज़ की टीम को भारत को लगातार कड़ी टक्कर देने के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। अब, यह चुनौती और भी कठिन हो गई है।
रोहित शर्मा-विराट कोहली के बाद की अपनी पहली सीरीज़ में भारत का प्रदर्शन काफ़ी अच्छा रहा था, और इंग्लैंड में गिल की अगुवाई में बल्लेबाज़ी ने अपनी धाक जमाई थी। कप्तान ने चार बल्लेबाज़ों की जमकर धुनाई की और रिकॉर्ड 754 रन बनाए, जबकि बाकी बल्लेबाज़ों ने भी अपनी ताकत दिखाई।
मेज़बान टीम के लिए स्पिन में बढ़त
घरेलू आराम की वापसी उनके पक्ष में काम करेगी, खासकर अगर पिचें ज़्यादा स्पिन के अनुकूल न हों और परिणामस्वरूप भारत के अनुभवी स्पिनरों और कैरेबियाई टीम के कम अनुभवी स्पिनरों के बीच की खाई को कम न करें।
पिछले कुछ दिनों से यहाँ बारिश हो रही है, लेकिन मंगलवार को मौसम थोड़ा ठीक रहा। वेस्टइंडीज ने सुबह पूरी तरह से अभ्यास किया, जबकि भारत ने दूसरे हाफ में कुछ समय बिताया।
एशिया कप टीम के चार खिलाड़ी, जो टेस्ट 15 में हैं – गिल, जसप्रीत बुमराह, कुलदीप यादव और अक्षर पटेल – के पास नेट अभ्यास छोड़ने का विकल्प था। जहाँ बाकी खिलाड़ियों ने यह विकल्प चुना, वहीं कप्तान मैदान पर वही कर रहे थे जो उन्हें सबसे अच्छा लगता है – एक्शन में डूबे रहना।
इस मुकाबले को एक प्रतिस्पर्धी और कड़ा मुकाबला बनाने के लिए भारत को बेहद खराब खेलना होगा और वेस्टइंडीज को पूरी ताकत से खेलना होगा।
